La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA,) indicó que los productos lácteos, como el queso cottage y la crema o nata agria (sour cream), son seguros para el consumo en medio del brote del virus de la gripe aviar en vacas lecheras.
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La agencia ha estado realizando pruebas en 297 productos lácteos pasteurizados vendidos al por menor, después de que la semana pasada se descubriera que habían entrado fragmentos del virus en el suministro comercial de leche. Las pruebas mostraron que los productos no contenían virus vivos que pudieran enfermar a las personas, según informó la FDA.
Nuevos resultados
Los nuevos resultados, aunque todavía preliminares, “reafirman la seguridad del suministro comercial de leche en Estados Unidos”, declaró Don Prater, director en funciones del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA, durante una reunión informativa. Las muestras proceden de 38 estados.
Además, la FDA ha analizado fórmulas en polvo para lactantes y niños pequeños, y no ha encontrado indicios del virus de la gripe aviar. No quedó claro cuántas muestras de leche en preparados fueron analizadas.
Inactivación del virus
Prater afirmó que los últimos resultados confirman que el proceso de pasteurización inactiva el virus, por lo que no puede infectar a las personas. La FDA también está analizando leche cruda en busca del virus vivo, aunque advirtió contra el consumo de leche cruda no pasteurizada.
La gripe aviar ha sido detectada ya en 36 rebaños lecheros de nueve estados: Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo México, Carolina del Norte, Dakota del Sur, Ohio y Texas.
Origen del nuevo brote
Hasta los momentos se conoce que todos los casos se originaron en rebaños de Texas y se propagaron al cruzar las fronteras estatales. En los rebaños afectados, alrededor del 10% de las vacas presentan síntomas, indicó durante la llamada la Dra. Rosemary Sifford, jefa veterinaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La mayoría de esas reses se recuperará por sí sola en unas dos semanas, añadió.
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Sifford afirmó que parece que el virus se propaga entre las vacas a través de leche cruda contaminada con altos niveles del virus.
Todavía no hay pruebas de que esta cepa de la gripe aviar, denominada H5N1, se propague fácilmente entre las personas. Pero la preocupación es que cuanto más tiempo pase el virus en los mamíferos, podría mutar a una forma que sí lo haga. Por ahora, según Sifford, eso no parece estar ocurriendo.