NUEVA YORK — La cadena de restaurantes Waffle House está implementando un recargo temporal de 50 centavos por huevo debido al mayor brote de gripe aviar en una década.
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La compañía de Georgia indicó que la consiguiente escasez de huevos ha llevado a un aumento dramático en sus costos.
La gripe aviar está obligando a los agricultores a sacrificar millones de pollos al mes, empujando los precios de los huevos en Estados Unidos a más del doble de lo que estaban en el verano de 2023. Y parece que no habrá alivio a la vista con la llegada de la Pascua.
El precio promedio por docena de huevos a nivel nacional alcanzó los 4,15 dólares en diciembre. Eso no es tan alto como el récord de 4,82 dólares establecido hace dos años, pero el Departamento de Agricultura predice que los precios de los huevos aumentarán otro 20% este año.
Waffle House, conocido como un lugar para obtener un desayuno económico, indicó que su recargo por huevo entró en vigencia esta semana y que se aplica a todos sus menús. El desayuno de dos huevos del restaurante, que incluye tostadas y un acompañamiento, tenía un precio de 7,75 dólares el martes.
“Mientras esperamos que estas fluctuaciones de precios sean de corta duración, no podemos predecir cuánto durará esta escasez”, señaló la compañía.
El restaurante continúa monitoreando los precios de los huevos y sostuvo que ajustará o eliminará el recargo según lo permitan las condiciones del mercado.
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El mes pasado se reportó la primera fatalidad humana en Estados Unidos vinculada a la gripe aviar: un caso en Luisiana. Ha habido 67 infecciones confirmadas de gripe aviar en humanos en Estados Unidos desde 2024, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
La gripe aviar H5N1 se ha estado propagando ampliamente entre aves silvestres, aves de corral, vacas y otros animales. Su creciente presencia en el ambiente aumenta las probabilidades de que las personas estén expuestas y, potencialmente, la contraigan, han dicho los funcionarios, aunque sigue siendo raro.
Las autoridades de salud instan a cualquier persona que tenga contacto con aves enfermas o muertas a tomar precauciones, incluyendo protección respiratoria y ocular y guantes al manipular aves de corral.
