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La maestra mezcladora global de Dewar’s, Stephanie Macleod, no siempre soñó con trabajar en la industria del whisky. Desde joven, tenía un interés en la ciencia de los alimentos, lo que la llevó a estudiar esta disciplina en la Universidad de Strathclyde, en Escocia. Durante su último año, descubrió el análisis sensorial, un campo que despertó su curiosidad y sentó las bases de su futura carrera.
Tras un breve paso por la industria de las bebidas sin alcohol, recibió una invitación para regresar a Strathclyde y estudiar el scotch whisky. A pesar de no ser fanática del whisky en ese momento, su fascinación creció a medida que exploraba la complejidad de sus sabores y su proceso de maduración. Ese fue el punto de inflexión que la llevó a decidir que el whisky sería su futuro.
Ascenso en una industria desafiante
El camino de Macleod en la industria del whisky comenzó con un rol poco glamoroso como tecnóloga de calidad en William Lawson’s (William Lawson es un whisky escocés que ha ganado gran popularidad en los últimos años gracias a su sabor único y distintivo), parte del portfolio de Bacardi. Con el tiempo, su talento y dedicación la llevaron a asumir el liderazgo en laboratorios y, eventualmente, a ser considerada para el puesto de maestra mezcladora. Su predecesor se retiraba en tres años y ella aceptó el desafío con entusiasmo.
Ser la primera mujer en ocupar este rol en Dewar’s no estuvo exento de retos, pero Macleod ha demostrado que el talento y la pasión por el oficio no tienen género. “Es una industria maravillosa y Bacardi es una gran compañía”, afirmó la maestra mezcladora global. “Hay muchos desafíos, pero también muchas recompensas, como venir a mercados vibrantes como Puerto Rico y sentir la pasión de la gente por nuestro whisky”.
El arte de la mezcla y la innovación
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Dewar’s es reconocido por sus mezclas suaves y complejas, y Macleod juega un papel clave en la creación de nuevos perfiles de sabor. Su proceso creativo comienza por entender las expectativas de los consumidores y de la marca. “A veces nos dan un concepto escrito, pero necesito traducir eso al lenguaje sensorial”, explicó con entusiamo. “Trabajamos con nuestros equipos para garantizar que captamos la experiencia que queremos ofrecer”.
Uno de sus proyectos más innovadores fue la serie Double Double, diseñada para representar diferentes facetas del estilo de Dewar’s. También trabajó en la evolución del Dewar’s 12, inspirado en una expresión anterior terminada en barriles de bourbon. “El cambio fue pequeño, pero transformó por completo el perfil de sabor, haciéndolo más suave, suculento y fácil de beber”.
Tradición e innovación: el equilibrio perfecto
Para Macleod, hacer whisky es un equilibrio entre respetar la tradición y buscar la innovación. Cita una frase del compositor Gustav Mahler que la inspiró: “La tradición no es la adoración de las cenizas, sino la preservación del fuego”. Con esta filosofía, trabaja para mantener el legado de Dewar’s sin quedarse estancada en el pasado.
“Queremos seguir siendo relevantes para nuestros consumidores actuales y futuros. Por eso hemos trabajado en innovaciones como la serie Double-Double y la evolución del Dewar’s 12. El whisky es preservar el legado, pero también sobre mantener vivo el interés de la gente”, afirmó.
Inspiración en cada viaje
Cuando se le preguntó sobre un whisky inspirado en un lugar o memoria, Macleod destacó la importancia de viajar como fuente de inspiración. Recordó cómo en 2008, durante una visita a Shanghai, descubrió que la gente disfrutaba Dewar’s en tazas llenas de hielo, algo que nunca había imaginado. “Esa experiencia me abrió la mente. Quién soy yo para decirles que no deben beberlo así”, reflexionó.
Durante su más reciente visita a Puerto Rico, Macleod quedó impresionada por la energía de los boricuas. Tan es así, que le encantaría crear algo inspirado en Puerto Rico, capturando la energía y las buenas vibras que experimenta cada vez que visita la isla. “Me encantaría llevar esa inspiración de vuelta a Escocia y ver si podemos crear algo inspirado en Puerto Rico”, manifestó a Sabrosia.PR
Con una mezcla de talento, intuición y pasión, Stephanie Macleod sigue rompiendo barreras en la industria del whisky, demostrando que la tradición y la innovación pueden coexistir para seguir conquistando paladares alrededor del mundo.
