Una llamada inesperada, una estructura olvidada desde los años 80 y una palabra clave: drama. Así fue el punto de partida de MĀRO Cocina Pacífico-Latina, el nuevo restaurante del chef Mario Pagán en Santurce, una propuesta audaz que fusiona la riqueza gastronómica de América Latina con la elegancia y el umami de las cocinas del Pacífico, todo enmarcado en lo que él mismo definió como “una experiencia sensorial, divertida y profundamente personal”.
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“Un amigo me llamó para que le diera mi opinión sobre un local”, contó Pagán en entrevista con Sabrosía.PR
“Cuando lo vi, no había infraestructura alguna, pero sentí que ese espacio tenía potencial. Llamé a un amigo arquitecto, y cuando él entró, lo primero que dijo fue: ‘Esto es drama’. Esa fue la palabra que me convenció”.
El espacio #1311 de la avenida Juan Ponce de León, que alguna vez funcionó como teatro y luego como discoteca, alberga a MĀRO Cocina Pacífico-Latina, un concepto que Pagán venía gestando desde sus días en Lemongrass, su recordada propuesta de cocina pacific-rim. Pero esta vez, sin las limitaciones de un hotel o las expectativas del turismo tradicional, el restaurante se convirtió en la plataforma perfecta para desplegar su visión sin filtros.
“No vengo aquí a darte una lección de etiqueta ni de alta cocina. Esto es para venir a gozar, para que el sabor te haga sentido”, afirmó.
Y ese sabor está cuidadosamente construido en creaciones que entrelazan técnicas refinadas y los ingredientes de las culturas del Pacífico, incluyendo Japón, Corea, China, Hawái, la Polinesia Francesa y Filipinas.
Podrá degustar desde bacalao con atún al estilo temaki, hasta pollo frito tipo karaage japonés con salsa ranch y caviar de trucha ahumada.
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El karaage, típico de la cocina japonesa, consiste en marinar el pollo en salsa de soya, jengibre y ajo, antes de rebozarlo y freírlo hasta que quede crujiente por fuera y jugoso por dentro. En MĀRO Cocina Pacífico-Latina, se acompaña con salsa ranch casera y caviar de trucha ahumada, un ingrediente gourmet de color naranja brillante, sabor suave y textura estallante, que ha sido tratado con procesos de ahumado para aportar complejidad y notas salinas.
“El pollo frito es mi plato favorito del menú”, confesó Pagán. “Es un híbrido de adobo puertorriqueño con técnicas japonesas. La gente me ha dicho que lo comerían viendo televisión en su casa, así de bueno está”.
Pero MĀRO Cocina Pacífico-Latina no es solo comida. Es un espacio que vibra con arte, diseño y energía, gracias a la intervención creativa del diseñador de moda Nono Maldonado, ejecutado en colaboración con el arquitecto George Stewart de S. Arch.
La atmósfera es envolvente, elevada pero acogedora, con detalles que remiten a un mundo paralelo dentro del corazón de Santurce.
El nombre MĀRO, que significa “yo mismo”, refleja el viaje personal y la filosofía creativa del chef Pagán. “Tenía la piquiña de regresar al área desde mi salida de Miramar. Santurce es ley”, afirmó Pagán.
La ubicación —justo frente al antiguo Departamento de Salud— le pareció “perfecta”, con estacionamiento, visibilidad, y, sobre todo, carácter.
La cocina pacífico-latina de MĀRO no solo busca conquistar paladares curiosos, sino también abrir un nuevo capítulo en la evolución de la gastronomía boricua.
“Creo que hay espacio para seguir explorando la influencia asiática desde nuestra identidad. Aquí no vienes a sentirte en Puerto Rico. Aquí vienes a sentir que estás en otro mundo… sin salir de Santurce”, expresó.
Con MĀRO Cocina Pacífico-Latina, Pagán no solo abrió su restaurante número once, materializó un sueño largamente postergado. Uno donde cada presentación cuenta su trayectoria, vivencias y memorias de su infancia.
“Esto fue una labor de amor”, concluyó. “Y estoy agradecido por cada persona que nos ha escrito, que nos ha esperado. Aquí los espero. Les prometo una experiencia que no se parece a nada más en la Isla”, puntualizó el empresario.
Platos destacados incluyen:
• Tuna Poke Pegaíto – Atún, arroz inflado de jazmín, hijiki, aïoli de aguacate y chile, furikake.
• Ora Alcapurrias – Tartare de salmón picante, malanga, plátano, huevas de trucha ahumadas.
• Madai Ceviche – Pargo japonés, leche de tigre de ganábana y albahaca, mermelada de ají dulce.
• Los Duck Nachos – Confitado de pato con cinco especias, fondue de cerveza Medalla, totopos de wonton y queso cotija.
Reservaciones y menú:
MĀRO Cocina Pacífico-Latina abrirá oficialmente sus puertas el miércoles, 30 de abril de 2025. Ubicado en el corazón de Santurce, en el 1311 de la Avenida Juan Ponce de León, el restaurante ofrecerá servicio de cena de martes a sábado, de 4:30 p.m. a 11:00 p.m.
Reservaciones: OpenTable - MARO
Menú y más información: www.marosanturce.com
